Desde tiempos remotos uno de los problemas que suscitó el interés de la mente humana fue el de las figuras geométricas, sus formas, las relaciones de unas y otras, los valores de las longitudes que las determinaban; sus áreas y volúmenes fueron objeto de estudio en las civilizaciones de la antigüedad. aristipo va a parar tras un naufragio a orillas de la isla de rodas. allí encuentra dibujadas en la arena unas figuras geométricas, e inmediatamente se dirige a sus compañeros exclamando con alegría: «¡ánimo, que veo huellas de hombre!».
